FROM RUSSIA WITH LOVE PART III, THE END

I am loosing my patience. Monday
started out with a serious marketing
meeting with my staff. Half way through
my stay in St. Pete and we were still far
away from what we have to achieve.
There are so many cultural differences
at work, which you wouldn’t believe until
you work in this country. The old
communism is still present. There is no
sense of responsibility. Everything has to
be structured and organized for them.
And if you don’t tell them clearly their tasks, they will not move until their next
orders. They can’t do two things at the same time and can’t work under
pressure. They have to think about every step they take over and over again.
Before they take action, hours and hours can pass. It happens that writing a
protocol for a three hour meeting lasts a full day. No wonder everything takes
so much time and evolves at a speed of a snail. Some people would say they
are lazy, but I wouldn’t go that far. What about motivation? I don’t know if that
word exists here. Russian people are hard people. You will barely see a smile
on their face. They work to
survive in a tough life. To achieve
a goal doesn’t mean much to
them. It is more the pay check
which allows them to eat. So how
do you lead such a team? You
have to be very autocratic,
showing them who the boss is,
plan every step they do and
control it to the end. On the other hand you have to be a mom showing you
care and participate in their life. You need a lot of vodka to stay calm;
otherwise it just drives you crazy….
On Wednesday we received the good news, our box arrived in St. Petersburg
after being 5 weeks stuck at customs. Paying a fortune to send it, you would
think they deliver it to the direct address, but no, you have to pick it up. Not at
the closest post office, no, one
outside of St. Petersburg. No wonder I
couldn’t find it on the map, it took us
an hour to get there. After showing
them passport, VISA, registration,
custom-entry-form, paying another
amount of money and signing about 5
papers, they handed over the box. It
felt like Christmas, but with one
exception. It is not cold anymore. The
sun is out and we enjoy 18 degrees
every day. Our winter clothes we sent
weren’t needed anymore…
To enjoy the nice weather we decided to discover
St. Petersburg by the most romantic way, by boat
through the canals. Peter the Great really did his
job right, taking an example from Amsterdam on
how to build his city. We enjoyed the views, since
we couldn’t understand a word the tour guide was
saying. No English tours available.
Three months have passed in Russia, next week we come back home, a great experience (sometimes exasperating) and with a better end, start a new job in one of the most valorating companys in the world.

FROM RUSIA WITH LOVE PART 2
Beginning of April and the weather hasn’t
changed. It is still freezing and the wind is blowing
hard from the Gulf of Finland. I don’t know how
people survive in winter time here. Maybe that is
the reason why so many are drinking, to keep
them warm inside. Drinking is quite a problem in
Russian male society. I read the average living age
of man is 53 and women 79.
The pollution is also quite heavy. Nobody is
conscious in this part of the world. I think they
never heard of recycling. When I mentioned it,
they looked at me as if I was crazy. I don’t want to
know what kind of gasoline they are using for all
these old, rotten cars. And the apparently nice
river Neva which is running through the heart of St. Petersburg is not worth
taking a bath. Around 500 industrial firms just dump their garbage in the river
and least not forget all the sewage of the private households. They are far
away of a clean environment here. Getting to know the city more and more,
you realize that the most wonderful city
with all those majestic buildings is a
façade. Looking behind, you see how run
down the structure is. It is falling apart.
Nevertheless looking at the bright sight,
you find wonders of the world.
Two weeks have passed. We are
starting to adjust to our new life.
It still amazes me that you can survive
with 20 kilos of luggage everywhere in
the world. (We are still waiting since
more than three weeks of another 10
kilos to arrive. Who knows when or if
we will see this box again.)
I realize you don’t need much to be
happy. The more you carry around,
the more preoccupations you have.

FROM RUSSIA WITH LOVE

Este es el segundo relato de nuestro blog, una visión distinta del tema que nos ocupa en este blog, ya que no solo existe la emigracion de obreros, existe de la misma manera una fuga de cerebros, gente muy cualificada que no encuentra trabajo que cubra sus espectativas en España y decide buscra suerte en otros lugares .
Esta historia es un caso de "fuga de cerebros", una persona que ya dejo su pais natal, Alemania , por España y ahora con una vida hecha aqui tiene que embarcarse en una nueva aventura, la de abrir y hacerse cargo de una nueva sucursal de su empresa en Rusia, todo un desafio para esta jefa de marketing que habla perfectamente cuatro idiomas, aunque entre ellos no esta el ruso... La redacción está en inglés , si no entendéis alguna palabra o creeis que es mejor que lo colguemos en español, por favor, no dudeis en comentarlo y asi sera.


Pilar García
Estefanía Cedeira


FROM RUSSIA WITH LOVE
PART 1

We made it!
We arrived in a completely different world.
The first hurdle was to get into the country. With
difficulties we found a necessary host which would
invite us. Peter had the honour to be invited by the
Russian Olympic Committee, myself by a tourist
operator. A couple of trips to the Russian consulate
and the visa’s were sorted.
I left on Sunday morning. Enjoyed the stopover in
Frankfurt, had a quick coffee with my sister, we
started talking so much, that I almost missed the
flight. Finally I made it. I arrived at 11 at night and
my two bosses (one Russian one German) were picking me up. Since I didn’t
have anything to eat in the house, they went shopping with me, thanks for 24
hour supermarkets. Everything is open around the clock here. It was quite an
experience shopping with your new
bosses at midnight not understanding a
word of anything. The language is quite
a challenge. Completely different from
any language we know.
Arriving at my new home for two
months was a surprise. It seemed like I
was back in old East Germany 30 years
ago. Well I guess the lift in the building
is even older. But my Russian boss told
me, he never got stuck in this elevator.
(Well he’s used it twice.) No need for worries as well about breaking into this
place. The house is as safe as a bank. I need to unlock three heavy iron doors
to get into the apartment on the sixth floor. It took
me three lessons and a couple days of practice to
open them.
Actually that was the way how I met my neighbour
standing in front of the door trying to open my
door. He was wondering who was trying to get into
the place. What a nice surprise. I guess, the only
Russian person fluent in English was living right
next to us. He has been a great help to us finding
our way around the city. He even turned out to be
a well experienced programmer. Without him we
would have never been able to get the internet
working at the house. Everything is so complicated
here. If you thought Germany or Spain
were bureaucratic, welcome to Russia.
Everything has to be proved, signed,
checked and double checked, and
even though you might not get what
you want. Even at my work they didn’t
want to let me in without a pass. And
my boss told me to take the passport
everywhere. If you can’t prove your
papers, you might get arrested right
away and spend a day in prison. You
also find security everywhere.
My first week of work was filled with very strong impressions. The office is only
10 min away, which is great. It is very basic. No colour printer, the computers
are run down, no server, well at least the Internet is working and the people
are nice. The first day it took my boss a full day to tell me what was going on
and I am sure there are still missing parts. I also
travelled around to see dealers one day. And I
was lucky enough to participate in a testing of our
machines with the whole staff outside of the city
in the woods with lots of snow. There I was
baptized in the middle of nowhere with lots of
vodka and a traditional barbeque. (I thought you
only could do such things in the summer, but no,
it is possible as well at well below 0 degree’s)
Thursday I picked up Peter and found my new
private Taxi driver, a man from Armenia who
probably spoke as little Russian as I do. That is
probably the reason we got along so well. He
gave us an unofficial ride for the 1/3 of the real
price.
The weekend was full of sightseeing by day and by night. Sergey, our
neighbour, was proud to show us his city. It is much more beautiful than we
expected. Astonishing buildings everywhere you go in the city. So much culture
and art in one city is almost impossible. We also bought tickets for next week at
the world famous Hermitage
Museum and Mariinsky Theatre.
We fall into sleep right away at night
after exhausting days full of
excitement and new impressions.
We wish you could share this
experience with us!

LA BUSQUEDA DEL EMIGRANTE

Con este relato abrimos nuestro blog. Relato que se asemeja perfectamente con la situación que están viviendo y planteándose actualmente miles de personas de esos 3.868.946 de parados según datos del INEM a mes de Noviembre de 2009.

En el se verá reflejada mucha gente que como este amigo anónimo, solo buscamos una vida digna para nosotros y para los nuestros.

¿EMIGRAR Y A DONDE?

Había sido un mes terrible. Verano y calor sofocantes. Las noticias cada día terminaban de derrumbar lo poquito logrado en el último año con tanto esfuerzo. Lo de siempre: un nuevo ajuste económico. Pero ahora casi sin trabajo. El panorama se puso denso, oscuro, amenazador.

Vuelvo una de aquellas tardes a mi casa. Encuentro cerrada la puerta de mi cuarto. Los pequeños, narcotizados con la tele. Escucho sollozos dentro de mi habitación. Abro la puerta. Es mi esposa, acurrucada como una niña. No puede parar de llorar. Me siento a su lado y le tomo la mano. Tarda bastante en calmarse. Con ojos rojos y la cara hinchada, me cuenta otra vez los sufrimientos personales en su trabajo. El maltrato y la violencia de su jefa parece no tener límites. Figura corriente y constante, el abuso de poder en mi país.

No sirve de nada ser honesto. Ni trabajador, ni estudioso. Ni respetuoso de las normas, la autoridad o las personas. La ley constante es la de tierra arrasada. No es un instante o un paréntesis en el devenir de una nación. A los 40 ya uno tiene el kilometraje suficiente como para poder hacer un balance de la historia y, sin necesidad de brujo alguno ni bola de cristal, predecir lo que vendrá. Eso hicimos. Vimos la historia de nuestro país. Recordamos lo que fueron nuestros años adolescentes. Sobrevivimos a varias masacres de los émulos de Hitler, enquistados para siempre en las entrañas del poder. Vimos cómo muchos nunca más fueron vistos. Testigos de desapariciones, somos la memoria.

En nuestro caso, decidir la emigración fue hacer honor a la memoria, dar un signo de respeto por nuestras vidas y las de nuestros hijos.

Supimos –sentimos- que no había futuro posible allí. Ni para nosotros ni para ellos. No había futuro más allá de los "proyectos" de ver cómo hacer para vivir cada vez peor, ganando cada vez menos. No concibo que la vida sea sólo una estrategia de supervivencia regida por principios individualistas gobernada por la ley de la selva. No quiero eso para mi vida ni para la de mis hijos. Y me rebelo. Me enojo. Doy batalla.

Emigrar en este caso es dar batalla para defender lo único importante en la vida: los sueños, la esperanza, el futuro, el deseo, las ganas de encontrarse con lo que uno siempre imaginó.
¿Se puede elegir a dónde ir?

Lo primero que acordamos fue hacerlo legalmente, obteniendo la visa de residencia del país que finalmente eligiéramos. No iríamos a ningún país del así llamado "Tercer Mundo"; de ahí estábamos intentando salir. Descartamos Europa por dos razones fundamentales: no conseguiríamos las visas. No tenemos parientes, ni cercanos ni lejanos, ubicables en la línea del tiempo y del espacio que hoy pertenece a la Comunidad Europea. La otra razón es una sensación que percibimos en 1989, cuando estuvimos de viaje por estudios y vacaciones: hay demasiadas nacionalidades en un territorio muy pequeño. Y cada una reclama y reivindica con más pasión que razón, sus propios territorios. Los reclamos cobran formas violentas, bajo las perspectivas contrastantes del florecimiento económico, el avance tecnológico y la progresiva presión inmigratoria ilegal. Digámoslo más simplemente: en Europa se respiran racismo y separatismo. No importa a cuánta distancia haya quedado la última conflagración mundial. Lo cierto es que Europa sigue siendo un polvorín de historia de conflictos y enfrentamientos.

Definitivamente, no iríamos allí. Tampoco a Asia.

Quedaban entonces en nuestra lista de "candidatos", Estados Unidos, Australia, Canadá y Nueva Zelandia. Rápidamente descartamos Estados Unidos. Nunca obtendríamos la legendaria "Green Card" (parece la marca de una tarjeta de crédito); nunca nos atrajo demasiado el american way of life.

De los tres países restantes, Nueva Zelandia quedó fuera por temor a sufrir además de los efectos de la emigración, una profunda transculturación. Comenzamos a averiguar los requisitos de visa inmigratoria de Australia y Canadá. Analizamos los primeros datos y sólo Canadá tenía un programa de inmigración para profesionales independientes como nosotros.

Mi esposa decía: "a algún país tiene que interesarle una familia como la nuestra". Parecía, a juzgar por lo que leímos en los requisitos de residencia, que quizás ahora los candidatos éramos nosotros.

Sí, tal vez a Canadá le interesaría una familia como la nuestra.

Canadá era nuestra elegida.

Al día siguiente, llevé a mi hija de paseo. Al finalizar aterrizamos en el clásico del fast-food: McDonald´s. Es impresionante cómo les gusta esa comida a los niños. Alguna vez me gustaría leer una investigación de mercado ¿Cuál será el secreto del éxito de esa empresa entre los niños pequeños?

Sea cual fuere tal secreto, pedimos lo de siempre. En mi país se llama "La Cajita Feliz" (nombre horrible y ridículo). Ok, Cajita Feliz -le digo a mi pequeña mientras espero en el mostrador. Compramos la felicidad en cajita. Y la felicidad de la cajita tiene la forma de variedades de juguetes. Esa semana eran Mickeys de distintos países. Y al momento de abrir el paquetito... ¿adivinen de qué país era? Exactamente: de Canadá. Un signo premonitorio enviado por vaya a saber qué espíritu del consumo global. El Mickey canadiense fue celosamente custodiado en mi hogar hasta el día de nuestra llegada. No dejé de mirarlo ni de mimarlo un poco cada mañana.

Entre la decisión de emigrar y la fecha de presentación de nuestros papeles a la embajada, pasaron casi 6 meses. Demoramos tanto porque teníamos infinitas dudas, conocíamos versiones y rumores absolutamente contradictorios acerca de la modalidad de evaluación de la documentación que se presentaba. Pese a las dudas, casi nunca hemos podido consultar más que pequeñas banalidades a las autoridades. La sensación que transmiten es que uno, con sus preguntas, molesta o interrumpe su trabajo. Todo está en Internet, dicen. También dicen, o no dicen, pero dan a entender, que las preguntas hechas a destiempo pueden derivar en "penalizaciones" cuyo menor grado es una mayor duración del expediente del trámite, o –lo que equivaldría a algo así como la "pena capital"- directamente la anulación del expediente y la negación de la visa. En suma, las autoridades no son nada gentiles, aunque suelen cumplir con su palabra durante los pocos, poquísimos momentos de feedback que brindan.

Llegar es un nuevo tablero, distinto a lo imaginado. Y un nuevo tablero supone un nuevo juego. Reglas, códigos, atajos, estrategias, errores, idiomas. Hay que aprender todo otra vez. Hay que asumirse como extranjero, sentir que los demás así lo sienten a uno. Hay que construir y comenzar a hilar nuevas redes. Es también la oportunidad para deshacerse de viejos equipajes, para andar más liviano, para recobrar fuerzas, anhelos y esperanzas.

No hace mucho que estoy aquí. Me sorprenden el orden y la calma cotidianos. Me preocupa la rigidez del imperio de la norma. Me angustian ciertas barreras que intuyo discriminatorias.

El paraíso es un juego de la imaginación. Algunas sociedades crean reglas de convivencia que acercan o alejan la posibilidad de jugar ese juego, si ese deseo anida en la persona. Espero que Canadá me permita seguir el camino que inicié en mi país de origen. Voy tras los sueños de un hombre común: amor en mi familia y una vida digna para todos nosotros.